2月16日，生命人寿正式获中国保监会批准委托开展股票投资业务，成为第一批获准开展此类业务的新兴寿险公司，同时也是在中小型保险公司中第一家成立资产管理中心的公司。次日，在新浪网发布的保险行业十大人物的评选活动中，该公司总经理李钢得票率骤然升至首位，业内乃至社会对于生命人寿的关注力度持续升温。
伴随着生命人寿总资产突破百亿元大关，生命人寿已从国内寿险业第三集团成功跨入第二集团军的行列，这种成长速度在保险业界是极为罕见的。2006年末生命人寿公布的结算利率达到3.6%，居行业之首。
生命人寿凭借什么短时间内能在竞争激烈的保险业中异军突起、脱颖而出？带着种种疑问，记者走访了生命人寿湖北分公司总经理万金坤。
从部队带兵到保险领军
在交谈中记者发现万金坤说话极有条理，虽不时有电话进来，他处理完电话后只需稍停数秒就能接上原来的话题继续进行，给人一种果断、刚毅的感觉。
早年，万金坤在部队领军万余人；如今，他率领着生命的保险大军在湖北开拓疆土。据了解，万金坤是从军营里成长起来的，他前前后后当了20年的兵。万金坤告诉记者，他做保险的时间并不长，早年效力于中国空军，扛过枪、打过仗、驾驶过飞机、立过一等功。后从团长转业到保险公司当办事员，巨大的心理落差曾让他感觉很不好受。万金坤称，以前部队的团长，出行有专车；而到保险公司后，只是一个办事员，每天得坐公汽来回奔波。
但这个在军营里成长起来的人，天生就有一股不服输的倔劲，他很快就适应了这种角色的转变。这样的角色转换也造就了他敢于放弃、敢于面对现实、敢于迎接挑战的性格。
几年下来，万金坤凭着一股坚韧不拔的毅力，迅速成长起来，成为湖北一家保险公司的高层。
2004年下半年，生命人寿筹建湖北分公司时，他们找到了万金坤，想让他挑大梁组建新公司。喜欢挑战的万金坤放弃了安稳的工作，在湖北扛起生命人寿的大旗，担任生命人寿湖北分公司总经理。
“筹建初期从零开始，比较艰难；但一步一步实实在在走到现在，很充实很愉快。”万金坤对记者说。今年已过“知天命”之龄的万金坤，依然有着旺盛的精力，始终战斗在市场的最前沿。
两年时间站稳湖北
2004年11月18日，生命人寿湖北分公司正式成立。回顾过去的这两年多时间，万金坤对记者说：“我们逐步得到了市场的认可，有了自信心。”
两年多来，生命人寿在湖北完成了近8亿元的业务量，迅速扩张到了湖北各地，现在生命人寿在湖北主要地市设立了8家支公司，还有26个服务部，基本上完成了湖北省内的布局。
在生命人寿刚入驻湖北时，就公司开业庆典的问题，万金坤就和公司领导层商议，抛开那些铺张和形式主义，将十万元开业庆典资金捐助给武汉大学保险系贫困学生，为培养保险业的新生力量出些力。接下来，生命人寿也一直致力于公益事业，从捐赠三万元资助孝感市孝南区闵集镇的100名贫困女童，到与武汉市红十字会联合开展“用爱点亮生命”大型募捐活动，这些无一不体现了生命人寿“携手提升生命价值”的企业文化和核心理念。
两年的时间，生命人寿已经在湖北站稳脚跟，并且在湖北推行了一系列全新的保险举措。生命人寿在产品设计上力求保费低廉、保障高，并突出人性化特色，产品和服务在市场上表现出了较强的竞争力。该公司在湖北保险业中，创新推出“无理赔优惠”、“带息赔付”“生命人寿VIP客户俱乐部”等服务理念，显示出较强的专业素质和创新意识。
寿险公司的市场业绩，很大程度上依靠保险营销员队伍的建设。让万金坤欣慰的是，两年来，生命人寿沉淀了一批营销骨干。在保险行业，营销员的流动性是很大的。万金坤则认为，把保险当作事业的营销员，看中的是所服务的保险公司能否给自己带来稳定的发展空间，看中的是公司的品质。
目前生命人寿在全省有4000多名销售人员。万金坤说，他们对公司有着一定的忠诚度，对收入回报也有一定的满意度。“营销员每个月能有一两件保单，能够积极参加公司组织的活动、培训等，这已经表明了队伍的稳定。”
在刚刚过去的2006年，万金坤带领的湖北分公司以优异的业绩和各项综合管理指标考核优秀，荣获生命人寿系统内的卓越分公司奖。
“竞争越激烈越好”
近两年来，多家寿险公司进入湖北市场，其中还有外资公司。面对越加激烈的市场竞争，万金坤依旧豪气万丈：“竞争不是太激烈，而是不够。”
万金坤始终认为，市场越开放越好。他称，市场的充分竞争，将带来保险公司产品的竞争、服务的竞争、人才的竞争，刺激保险公司提升内部管理、打造服务品牌。
“竞争不是相互残杀，是大家一起把行业做大。”万金坤说，竞争将有助于保险行业的整体发展。
中国内地的保险深度、密度，和发达国家有着很大的差距，市场发展空间很大。尤其是在湖北，湖北保险发展的深度、密度，均只约占全国平均水平的2/3，但市场增幅高于全国行业水平。
“我们希望竞争，积极面对竞争。我相信我是了解市场，熟悉市场的。”万金坤说。
现在，一些保险公司推出一些特殊的产品、特殊的服务，针对某一类客户量身定做。万金坤称，这体现了保险业的一个发展趋势。
万金坤坦言，目前国内各家保险公司的产品基本上是雷同的，同质化现象比较严重。在产品创新方面，保险公司彼此之间很快相互模仿。
因此，生命人寿自去年底确立了其特色经营的战略规划，万金坤认为，只有在“求新、求变、求发展”的过程中才能打造生命人寿的核心竞争力。“大家的东西都很雷同，关键是把该做好的事情落到实处，形成一种很强的执行力，这就是竞争力。”
现在，中国加入WTO的五年保护期已经结束，敞开大门后的保险行业将迎接更为激烈的竞争。“我们欢迎更多的公司进入湖北，期待更多的竞争对手的出现。”万金坤显得十分自信。
“保险业迎来发展黄金期”
内地保险市场对外资开放后，越来越多的国外保险公司进入内地市场。不过，万金坤认为：“国外保险公司来中国内地，不一定就能做好。在中国内地市场，最先进的不一定是最好的，最实用的才是最好的。”
他称：外资公司、国有企业、民营企业各有各的优点。“国外公司的决策与理念，国有企业的凝聚力和向心力，民营企业的灵活性，都是他们各自的特点。”
万金坤坦言，保险行业有一段时间在社会上的口碑并不是太好。过去保险业存在一些不规范的行为，如一些公司一味追求业绩，而忽视服务品质。这些一定程度上影响了人们的投保意识。
影响人们投保意识的还有观念等问题。寿险行业，保障的是“生老病死”，虽然“生老病死”是人的一生中必须经过和面对的现实，但在中国人的传统观念中这些是不吉利的。
去年，国务院颁布旨在推动保险业发展的“国十条”，这是前所未有的。对于保险业来说，这是一大推动力。
“保险行业的形象也正在转变。未来20年，将是保险行业发展的黄金时期。”万金坤认为，银行、保险、证券，是金融业三驾马车，金融业将来混业经营的趋势是不可避免的。
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