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【博览财经特稿】美国最近一期的全国统计结果令人沮丧，然而低迷时期各个地区的情况也大不相同。
那些依然生机勃勃的地区
蒙大拿州州长Brian Schweitzer风格一向谦逊，但是日前在Helena的官邸发布讲话时他对于经济衰退非但言之甚少，却反而宣称该州的经济形势成显出前所未有得良好态势。蒙大拿得以一派繁荣景象的原因是牧业、矿业的迅猛增长以及旅游业的稳定发展，并且凭此造就了全美第一的就业增长率。
据蒙大拿大学的Paul Polzin预测道：继连续五年经济增长率增长超过4%后，2008年的数字将为4.1%。他还说"我们一直在现实中寻找所谓世界末日的局面，但就是无法找到"。
关于衰退：仍存争议，但事实更重要
密歇根的情况却与蒙大拿形成强烈的对比，那里一派悲观无望的景象。受到美国汽车业崩溃与次贷危机严重后果相结合的影响，密歇根州经济整体陷入萧条状态：失业率以7.6%达到全国最高，同时也是唯一有大批员工下岗的地区；次贷危机造成的抵押物赎回权丧失比例达到了全国第三。
Mitt Romney在密歇根游说的时候曾经承诺"将解救选民于地区性经济衰退的泥潭"，他因此拉票成功，并赢得了共和党初选预备阶段的胜利。
蒙大拿与密歇根的反差揭示出国家经济累计数据所隐藏的客观事实。国家统计数据表明美国已经进入了真正意义的经济衰退：2007年最后3个月实现的年生产率增长只有0.6%，而这个比率距离负增长只有一步之遥；住宅建设迅猛发展但房价一落千丈；消费能力趋缓；2008年1月份下岗人数达到17000，这是自2003年后最大的滑坡。
2月5日公布的月度服务业指数出现悲剧性的下降，也已经符合了经济衰退期的标准。所有那些参加白宫之战的竞选者们都面临的一大问题是：衰退到底在哪里爆发？会以多快的速度扩散？
泡沫何处
目前处于水深火热中的产业是楼市；地区则是中西部的工业区，以及诸如加利福尼亚、内华达、亚利桑那以及佛罗里达在内的楼市泡沫最为严重的地区。而这两类地区的政治作用却非同小可：因为其中涵盖了在初选中率先进行投票的一些州府，而且这其中的密歇根和佛罗里达在大选中历来就有摇摆不定的骑墙派传统。
密歇根、俄亥俄和其他一些传统制造业中心受到了次贷危机的严重影响，并由此产生了大量工人的长期失业，于是形势变得异常严峻。但被削弱得最严重的还是那些房屋泡沫严重的地区。那些曾经因为推动住宅建筑发展和鼓吹房价而备受追捧的经济学家们，现在的行市日渐看跌。
"阿诺德"的地盘也未能幸免
加州曾经强大经济的已经在众目睽睽下开始波动：一些城市的房屋价格以超过10%的速度在跌落；失业率在去年却从4.8%飙升到6.1%，增幅超过了全国平均水平的两倍。
疲软的美元以及呆滞的消费能力使洛杉矶的进口量锐减，与上世纪90年代初期乃至2001年那两次因为国防和科技企业受到冲击后引起的低迷相比，此次波动还不足以让人痛心疾首。但是急剧攀升恶劣状况已经使州预算陷入一片混乱，并且彻底颠覆了阿诺德州长致力于卫生保健改革的雄心壮志。
令人头疼的失业率
佛罗里达、内华达和亚利桑那州的情形也差不多：暴跌的房价，没收房屋的骤增，以及飞速提高的失业率。满目惨不忍睹中也有一丝令人欣慰的地方：全球经济的发展以及美元的走软使上述地区乃至整个美国的出口产业以及旅游业得到了提升（奥兰多国际机场是迪斯尼乐园的入口，去年接纳的游客创造了新高）。
可惜的是这些增长根本无力拯救由于房屋泡沫和消费能力下降所带来的影响。根据穆迪旗下Economy.com网站首席经济学家Mark Zandi作出的推断，四个房屋泡沫严重的州府，连同密歇根一起，已经处于经济萧条阶段。同时他还指出，上述5个地区的国内生产总值占比高达25%。
感谢出口
如果我们把视线从沿海地区以及中西部的工业地区，移向内陆地区的话，那里的情况会稍微好一些。从得克萨斯向西北方向穿越大平原以及洛基山脉这一狭长地带的经济形势尤其理想，这要感谢飞涨的出口额以及高昂的物价。
乙醇替代品以及食品通胀给农业州带来了运气，农业出口额与2006年相比几乎增长了20%，农业收入大幅度增长。开采业日趋繁荣，尽管矿主认为这里矿石的品质堪称世界最差，但是矿工们还是发现在蒙大拿的Butte开采铜矿还是值得的。这些州目前的失业率全国最低，由于房地产业的落后，这些地区受到次贷危机的冲击也是最小的。
对于从Butte到Topeka的政客们来说，目前的问题是这样的好运可以延续多久？地区差异对于一个地理跨度很大的国家很常见，无论是在繁荣时期还是在萧条时期。1991年，拜银行业危机及国防开支减少所赐而产生的经济萧条中，加州和新英格兰州所遭受的冲击却截然不同。2001年的低迷时期是以高科技网络科技为主的地区受到强烈冲击开始的，尽管危害遗留时间最长的地区是以工业为主的中西部。而此次更多的是受世界大环境的影响。如果新兴经济可以抵抗住美国大萧条的冲击并且稳定住物价，那么美国的出口领域将获益匪浅。
抛开这些刺激不提，一些迹象表明即使是美国近内经济状况最好的州也面临着严峻的考验。住宅区市场在泡沫地区以外的地方也受到了很大的削弱。根据美联储信贷官员2月4日公布的季度调查报告，银行应该对个人消费信贷以及公司贷款收提高审批条件。如果房价近期如市场预示的那样继续跌落，那么信用危机将会愈演愈烈。
以住宅业为核心的经济低迷必将造成恶果，即使是在那些最后受到冲击的地区。因为它关闭了美国经济的一个最重要的保险阀门：公众的流动性。先前的经济低迷引发了大量从有衰退迹象的地区向经济发达地区的移民，例如在90年代初期，人们从新英格兰走向南部地区。这次移动（或者搬迁）却因为人们无法出售他们的房屋而受到阻碍，于是即使蒙大拿州还缺少大量的工人，失业率在加州却会继续上升。（译文选自《经济学人（The Economist）》，原文标题为"The geography of recession"）
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